12月20日晚,青海冷湖地区全天无云,空气极其通透。在冷湖天文观测基地的核心,海拔4200米的赛什腾山C平台上,冷湖首台科学级光学望远镜50Bin成功实现科学观测。50Bin是第一个到达赛什腾观测基地C平台的科学级望远镜,是一台由西华师范大学与国家天文台合作的50厘米双筒望远镜。该望远镜是用专门设计的机械结构整体从德令哈郊区搬迁至此。
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赛什腾基地C区建设实景
首幅图像测量显示,星象的半高全宽是0.68角秒,与选址设备DIMM给出的视宁度测量值高度一致,证明赛什腾山具备了世界一流光学天文台址的资质。
在青海省、海西州和冷湖工业园区持续有效的努力工作和大力支持下,冷湖天文观测基地的基础建设进展迅速,在2020年12月中旬即已基本具备了运行科学级望远镜的条件。
国家天文台、西华师范大学、地质与地球物理研究所和紫金山天文台青海观测站的数位科学家,于今年12月19日完成了望远镜的安装和基本调试,原计划拟用数个观测夜来仔细调校望远镜的光学和机械系统,因为远途搬迁过程中的颠簸震动可能会对这些系统带来不利影响。
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调试期间的望远镜观测楼和星空延时
于是,20日当晚,在海拔4200米、零下20多度的户外条件下,迫不及待的科学家们冒着严寒开始了紧张工作。首次开机调试,就发现由于专门设计的减震运输平台效果极佳,望远镜光学准直性保存得极其完美,工作简化为做好指向模型,而且因为新旧台址的地理纬度相差不大,跟踪基本满足望远镜调试的需求。在把50Bin指向天顶任意方向,经过精确调焦后,科学家们得到了第一幅图像。测量显示,星象的半高全宽是0.68角秒!科学家表示,这是一个极其令人振奋的测量结果,与同时工作的视宁度设备DIMM的测量值完全吻合。
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各单位科学家工作的情景
这是赛什腾观测基地开始建设以来的第一个有科学意义的结果。在赛什腾山拼搏了整晚的科学家们兴奋地表示,这个结果显示我们对该台址质量长期监测得到了科学设备的印证,这直接证明了这个天文台址具备世界一流的视宁度,结合其它监测数据,赛什腾山完全可以承载中国观测天文学未来的发展,完全可以支撑天文大科学装置充分发挥科学能力,冷湖天文观测基地的科学潜力非常令人振奋。
(图片由手机新2会员端国家天文台首席研究员邓李才提供)